20 : Bartomeu Ferrer (1499-c.1550)

Navegant valencià. Com passa sovint amb els nostres compatriotes, el seu nom ha estat modificat a Bartolomé Ferrel o Ferrelo. També el seu lloc de naixement, que uns situen a Bilbao i d’altres, fins i tot, a Coimbra.   

Va participar com a pilot en una de les primeres expedicions d’exploració de la costa californiana entre el 1542 i el 1543, enviada pel virrei de Nova Espanya, Antonio de Mendoza. L’expedició, formada per dos vaixells, el San Salvador i el Victoria i comandada pel portugués Joâo Rodrigues Cabrillo, va partir de La Navidad (Mèxic) el juny de 1542. En morir Cabrillo, en una de les illes de Santa Barbara (batejada per la seva tripulació illa de Juan Rodríguez, actualment illa de San Miguel), Ferrer va agafar-ne el comandament i va continuar cap al nord, més amunt de San Francisco, a prop del cap Blanc (44º lat. N). Durant el viatge, els expedicionaris van veure sovint els nadius del país, que anaven gairebé despullats, vivien de la pesca i habitaven grans cases.   

No sé sap fins on va arribar l’expedició, però segurament va tocar les costes d’allò que avui coneixem com a estat d’Oregon. Si més no, un cap d’aquest estat va ser batejat amb el seu nom modificat: cape Ferrelo.   

L’expedició va haver de tornar a la Nova Espanya, a causa de la manca de recursos, i va arribar a La Navidad l’abril de 1543.

Armand Sanmamed