45. Jaume Rasquí, governador del Riu de la Plata (1557-1559)

Explorador i colonitzador valencià que va signar el 30 de desembre de 1557 unes capitulacions per dur a terme una expedició de conquesta de territoris al Riu de la Plata. Segons s’estipulava, havia de fundar quatre poblacions en territoris dels actuals Brasil, Uruguai, Paraguai, Bolívia i Argentina de les quals seria governador i capità general, així com “de todas las demas que vos poblaredes en docientas leguas desde el rio de la Plata, donde habeis de hacer las dos poblaciones de las quatro, hasta el estrecho de Magallanes derechamente por la costa del mar del norte" (Capitulación de 30/12/1557 en volumen 16 Archivo Morla Vicuña).

Fill d’un mercader valencià, Rasquí ja havia participat en les expedicions de descoberta i conquesta del Riu de la Plata, d’on havia tornat per desavinences amb el governador Domingo Martínez d’Irala. Precisament, aquests antecedents en la conquesta van resultar determinants per persuadir la corona i aconseguir els càrrecs que demanava.

Està documentada la participació d’altres valencians en la relació que es conserva de la preparació de l’expedició. Alguns dels noms que hi apareixen són: Joan Boïl, que tindria el càrrec d’almirall de la flota, Pere Polo, Jeroni Borrell, Pere Lluís Casanova o Guillem Ramon Sabrugada, entre d’altres.

El projecte de Rasquí era força ambiciós ja que preveia la represa de l’antic assentament de Santi Spiritu fundat per Sebastià Cabot el 1527, posició estratègica per a la implementació del comerç amb el Perú, a través del riu Caracanyà i amb Asunción, remuntant el Paranà i, sobretot, havia de servir de base per a la conquesta de la Patagònia.

Sembla que, tanmateix, l’expedició va ser un fracàs i que Rasquí va tornar arruïnat, l’any 1560, a la península, on moriria cap al 1571.

Armand Sanmamed