Memòria històrica > Etimologia de la paraula "Catalunya"

Josep Balari. Origen etimològic de Catalunya: terra de castlans

En els seus Orígenes Históricos de Catalunya, publicat el 1899, Josep Balari i Jovany, filòleg, advocat, historiador i taquígraf, proposa l'origen de les paraules Catalunya i català en el mot castlà, que fa referència al responsable del castell d'un senyor administrat en qualitat de feudatari:

"En el feudalismo que se desenvolvió en la Marca se llamaba castellanus al que era meramente guarda ó alcaide de un castillo sin tener derecho alguno sobre él, y así como de castellanus proceden en francés chastelain y châtelain, así mismo se formó en el bajo-latín de la Marca el nombre castlanus, del cual son variantes en catalán castlá, catlá y carlá. El nombre castlanus vino á ser término técnico en la institución feudal para significar el vasallo que tenía el castillo en feudo de otro señor." (p. 30)

"Cuando el país hubo adquirido fisonomía propia por hallarse constituído bajo el régimen feudal, sus habitantes fueron llamados por otro nombre: catalanes. Este apelativo fué debido á los extranjeros de allende los Pirineos. A ellos hubo de parecer que en esta región pululaban los castlanes ó catlanes, como atalayas destinados á la defensa de la misma. Comparando châtelain con catlan y catalán se echa de ver que la forma de esta última palabra no debió ser indígena de la Marca. Mistral, en Lou trésor dóu felibrige viene á confirmar esta etimología por cuanto entre los apellidos del sur de Francia, que enumera en el artículo catalán, hace mención de catalan, catelan, catalá y catlá, como nombres que tienen un origen común." (p. 31)

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