Armand Sanmamed. Cambó i la qüestió de la catalanitat de Colom

La publicació a París, l’any 1927, de l’obra Christophe Colomb catalan de l’historiador peruà Luís Ulloa va causar un autèntic impacte. Immediatament, Ulloa va ser convidat a presentar la seva tesi a Barcelona, el maig d’aquell mateix any, a la seu de l’Ateneu Barcelonés.

Els principals historiadors catalans de l’època van expressar, de seguida, interès i respecte pel rigor de la seva recerca i la vàlua de la seva obra i, en major o menor mesura, van incorporar les tesis d’Ulloa als seus treballs. La trascendència històrica i política de l’afer Colom i les seves repercussions internacionals eren clarament percebudes per tots els estaments de la societat catalana que seguien, amb emoció i interès, cada nova aportació de l’historiador peruà, puntualment reflectida en tots els diaris catalans.

Mostra d’aquest respecte i agraïment va ser la comitiva fúnebre que va acompanyar Ulloa des de el seu domicili fins al cementiri de Les Corts de Barcelona, on va ser enterrat, l’11 de febrer de 1936. Hi trobem representants de les institucions polítiques i acadèmiques del país així com les principals figures de la historiografia catalana del moment.

Entre els historiadors catalans que van conèixer i tractar Ulloa, segurament va ser Ferran Soldevila qui va establir una relació més estreta amb Ulloa com es desprèn de la correspondència que es conserva en el fons Soldevila de l’Arxiu Nacional de Catalunya i com queda reflectit en diversos passatges de les memòries de l’historiador català en què explica que va acompanyar la dona i el fill d’Ulloa al port de Barcelona el dia que es van embarcar de retorn al Perú.

Els descobriments d’Ulloa també van despertar l’interès dels dos grans líders catalans –i antagonistes polítics- del moment: Macià i Cambó. Aquest últim va establir-hi una relació epistolar, de la qual ha quedat algun rastre en el fons documental de Ferran Soldevila de l’Arxiu Nacional de Catalunya. En aquest fons, s’han conservat les còpies de tres cartes, testimoni de la relació, si més no epistolar, entre Ulloa i Cambó i que reflecteixen l’admiració i el suport del polític català a la transcendental tasca de l’historiador peruà.

En la primera d’elles, el polític català expressa una profunda admiració per Ulloa i li expressa el seu agraïment per la seva feina. La resposta d’Ulloa és un document commovedor que, a més de mostrar la seva implicació personal en la causa de la catalanitat de Colom, ens revela les dificultats econòmiques que havia de suportar a causa del seu prolongat exili polític i agreujades per una salut precària. Finalment, en la darrera carta, Cambó respon afirmativament a la demanda d’ajut econòmic d’Ulloa.

Pel seu interès i per la dificultat de lectura en algun dels paràgrafs, transcrivim els textos de les tres cartes.

Paris, 12 de enero de 1929

Señor Don Luís Ulloa

Muy señor mío y de mi consideración más distinguida,

Desde la publicación de sus primeros estudios sobre la nacionalidad de Colom soy un ferviente entusiasta de Ud. y de sus admirables trabajos sobre tan interesante tema. Como catalán, siento por Ud. mi vivo agradecimiento por haber reivindicado para Cataluña la gloria de ser la patria del descubridor del Nuevo Mundo.

La carta y la dedicatoria del nuevo volumen que acaba Ud. de publicar aumentan considerablemente mi deuda de gratitud.

He leído su nuevo libro que confirma y asienta sobre bases indestructibles la tesis por Ud. establecida. No veo manera de que hoy puedan ser seriamente impugnadas sus afirmaciones. El nuevo trabajo de Ud. es de un valor científico extraordinario que viene a liquidar todas las falsas leyendas que sobre el origen de Colom y sobre la participación de los Reyes Católicos en su empresa habían ocultado y cubierto la verdad.

Reciba, con mis más efusivas felicitaciones, el testimonio de toda mi consideración y de mi gratitud.

De Ud.

            Francisco Cambó

Paris, 15 de octubre de 1929

Señor Don Francisco Cambó,

                                                           Barcelona

Muy distinguido señor mío y de toda mi consideración,

            Los benévolos términos de la carta con que hace diez meses me acusó Ud. recepción de mi libro “Xristo-ferens Colom y Fernando el Católico” me alientan ahora a dirigir a Ud .la presente.

            Naturalmente debo, desde luego, expresar a Ud. mis sinceros agradecimientos por su favorable juicio, el cual en mucho estimo, como tuve el gusto de decírselo al dedicar a Ud. un ejemplar de él.

            Aunque lentamente y con intermitencias, debidas sobre todo a una larga y penosa enfermedad, accidentada con graves crisis, he continuado aquellos trabajos, que se han hecho para mí un compromiso y un caso de honor, obteniendo en ellos, a Dios gracias, grandes y notables progresos. Dará a Ud. ligera idea de estos progresos el artículo que con motivo del 12 de octubre, si bien con pequeño atraso, envié hace días a los diarios de Barcelona y que probablemente habrá salido a luz a estas horas.

            La casualidad ha querido que, simultáneamente con mi artículo, los diarios de Italia y de otros países hagan gran ruido alrededor del hallazgo en el Vaticano de cierto documento al que se atribuye valor que no tiene, pues no trae dato nuevo alguno para el problema, sino que, por su fecha y su contenido, es repetición de leyenda que ya refutó en mi libro.

            En cambio, todo ese ruido es síntoma revelador de la descomposición y anarquía en que entran las tesis italianas, pues se opone Cogoletto a la ciudad de Génova.

            No he podido, sin embargo, restringido por mi enfermedad y por mi forzada permanencia en París, dar a esos estudios todo el grado, no diré de perfección, que nunca se alcanza, sino el de adelanto que yo desearía y que conviene para el triunfo de las verdades que trato de poner en claro. Si cabe el símil, podría decir hasta cierto punto que, como en los famosos cálculos de Le Verrier, he tenido que ceñirme en varios casos a determinar, en una especie de forma matemática, la existencia indiscutible y el contenido de varios esenciales documentos. Tales son, por ejemplo, el testamento auténtico de Colom en 1502, su correspondencia con los Reyes Católicos antes de 1492, el “Memorial” que les presentó sobre su pre-descubrimiento de 1477, sus relaciones con Santángel, etc., etc. Estos documentos existen seguramente ocultos, cuando no ocultados, en ciertos archivos españoles.

            Era firme propósito mío trasladarme a esos archivos para intensificar mis investigaciones. De otra parte me proponía asistir en alguna forma, no fuese sino adherente particular, el Congreso de Historia próximo a reunirse en Barcelona, porque la concurrencia allí de historiadores extranjeros, y de numerosos turistas sudamericanos, me parece ocasión única de agitar el asunto y de ponerlo en marcha entre el elemento intelectual internacional. Ya que no en el Congreso mismo, es mi anhelo tratar el tema, simultáneamente con la reunión de aquel, en la prensa de Barcelona y en conferencias en sus centros históricos y científicos.

            Pero, por desgracia, mi larga enfermedad, conjuntamente con mi condición, hace muchos años, no ya de desterrado, sino de perseguido político (cuyo más grave delito es la defensa de la fraternidad sudamericana contra el corruptor imperialismo yanqui) me ha colocado en la imposibilidad de atender a los gastos que esos viajes y estudios demandan, mayormente teniendo que dividirlos al dejar parte de mi familia aquí. Hombre de trabajo, que siempre ha vivido de su esfuerzo personal en su país o en el extrangero, me veo hoy, tras siete años de incomunicación casi total con mi patria y mi familia, y de agotamiento físico debido en mucho al recargo de labor intelectual, sin los medios de hacer por mi mismo aquellos gastos.

            En estas circunstancias, y aunque extrangero por nacimiento a Cataluña, no vacilo en apelar a la protección que Ud. se digne prestar generosamente al enaltecimiento y la gloria de la historia y de la ciencia catalanas, y más ampliamente aún, a diversos trabajos de índole científica y artística. Mi deseo es, como digo, hallarme en Barcelona durante el próximo Congreso de Historia, y hacer serias investigaciones en el Archivo de la Corona de Aragón, en las de Valencia, Tortosa, Zaragoza, así como recomenzarlas en Sevilla, Simancas y otros. Todo esto es trabajo que puede pedirme a mí, acostumbrado a esas tareas, a lo sumo cuatro o cinco meses. Deseo tenga Ud. presente que soy hombre modesto, que hace sus investigaciones personalmente, sin más ayuda que la de mi hijo que es mi secretario y amanuense.

            Si Ud. puede conceder su protección y ayuda, cuya forma y alcance dejo a su claro criterio, le quedaré profundamente reconocido, y me atrevo a asegurarle que ello se traducirá en el triunfo definitivo y completo de una obra de restauración histórica, honrosa para Cataluña y útil y moralizadora para Hispano América, ideal que persigo hace largos años y por el cual lucho públicamente en Europa hace tres, mediante el libro o la conferencia, atenido a mis solos recursos y fuerzas personales.

            Ruégole perdonarme la libertad que me tomo y a la que me decide, no tanto al amor del artífice por su obra, sino la pasión del hombre que, como Ud. ama la verdad y la justicia, y que teme que el tiempo y la vida le falten para dar cima a su obra. En esto veo también el prestigio de la gran familia hispana, de la que Catalunya y los pueblos sudamericanos, aunque situados en los extremos, forman el retoño y el viejo tronco que aún puede darle sabia.

            Dígnese Ud. aceptar el testimonio de la perfecta consideración de su atento s.s.  (Firmat L.Ulloa)

                                               Barc., 4 de nov. (1929)

Sr. Don Luís Ulloa,

                                   Paris

Muy señor mío y de mi mayor consideración,

Recibí con gran atraso, motivado por mis viajes, su carta de 15 de octubre.

Yo deseo contribuir a que pueda Ud. proseguir sus investigaciones sobre la catalanidad de Colom, pero las cargas que sobre mí pesan son enormes que tengo que limitar el alcance de mi concurso. Yo podría contribuir con seis mil pesetas a sus investigaciones, pero no me es posible exceder esta suma. Si Ud. la estima insuficiente, es posible que encontrase entre sus amigos de Cataluña quienes quisieran tomarse la pena de buscar lo que faltara.

La suma de seis mil pesetas queda a su disposición, y aunque yo esté ausente, puede dirigirse directamente a mi primo y administrador don Jesus Cambó (Via Laietana, 30) indicándole como quiere que se le haga efectiva dicha suma.

Deseando que la suerte acompañe su labor, que tanto le agradecemos todos los catalanes, queda de Ud. su afmo. s.s.

                                                                       Francisco Cambó

Armand Sanmamed

3/05/10