Ròmul Brotons publica "Coses de la vida moderna. 58 invents que han transformat Barcelona"

Des del punt de vista de la tecnologia, l'electricitat ha canviat la vida de la ciutat i del món en general. Es va passar d'una vida que s'acabava quan es feia fosc a una activitat perpètua. Pel que fa al moviment dins de la ciutat, la revolució més gran la va portar el cotxe. La irrupció del cotxe era una cosa impensable i va sorgir d'una manera esclatant.

Perquè el cotxe va néixer com un element de luxe, un passatemps. Durant molts anys era la distracció dels rics, però a partir de la fabricació en cadena i del procés industrial, després de la Segona Guerra Mundial, l'expansió del cotxe va ser espectacular.

La majoria de coses estan inventades el segle XIX. N'hi ha moltes que no han evolucionat, que han superat tot el segle XX i s'han mantingut gairebé igual fins ara. Per exemple, les escales mecàniques o l'ascensor són invents que evolucionen però que en essència són el mateix. Una persona del 1910 els reconeixeria perfectament. Això demostra el gran encert d'aquests invents, mentre que n'hi ha d'altres que semblava que havien de revolucionar el món, com el vídeo, i que han caigut en l'oblit.

Hi ha casos espectaculars. N'hi ha alguns, els que depenien de les empreses o iniciatives privades, com ara el cotxe o el cinema, van trigar escassament un any a aparèixer aquí després que s'haguessin inventat. El primer enllumenat elèctric, per exemple, va arribar a Barcelona el mateix any que a Nova York. En canvi, els que estaven vinculats a una decisió que depenia de Madrid arribaven molts anys després.

El cas de la bústia de columna, la que coneixem avui dia, va ser escandalós. A Madrid, les primeres es van posar el 1860 i aquí no van arribar fins al 1929, gairebé setanta anys després. Era una qüestió que depenia de l'administració de correus, és a dir, de titularitat estatal. També va tardar a arribar la cabina de telèfons. La concessió del tramvia elèctric no es va donar a Barcelona fins que es va inaugurar a Madrid. Tot el que passava per Madrid es retardava.

Això succeeix a totes les ciutats: quan s'hi ha de celebrar un gran esdeveniment, de cop es fa tot el que s'havia endarrerit durant anys. Aquí és molt evident perquè és l'única ocasió en què s'han desencallat algunes innovacions que estaven frenades a Madrid. Amb l'arribada de la democràcia i l'augment de la vida política i cultural, es van instal·lar en un any 400 columnes publicitàries a Barcelona.