Descoberta catalana d'Amèrica > Articles i documents

Martí Crespo. El papa Francesc canonitza fra Juníper Serra, el ‘pare’ mallorquí de Califòrnia

Comunitats de pobles nadius californians s'oposen a la cerimònia d'avui a Washington

Al National Statuary Hall de Washington, una immensa sala al Capitoli on hi ha desenes d’escultures de personatges prominents dels EUA, al costat de Dwight D. Eisenhower, Rosa Parks i George Washington es pot trobar el considerat ‘pare fundador‘ de Califòrnia, el missioner fra Juníper (o Ginebró) Serra, nascut el 1713 a Petra (Mallorca).

Després d’haver estat beatificat per l’Església el 1988 en una cerimònia a Los Angeles, una de les moltes ciutats californianes que va fundar al segle XVIII, avui el papa Francesc el canonitzarà a Washington, malgrat que no s’hagi confirmat un segon miracle del religiós franciscà. I, com en la beatificació de fa quasi tres dècades, la protesta d’una part dels pobles autòctons californians s’ha fet sentir, amb petició en línia contra la canonització inclosa.

Colonització i evangelització de Califòrnia

El 1769 un grup de frares provinents majoritàriament de la província franciscana de Mallorca, juntament amb soldats i oficials de la Companyia Franca de Voluntaris de Catalunya (creada cinc anys abans), va començar una expedició colonitzadora i evangelitzadora al nord de Mèxic. Al capdavant dels primers, hi anava Juníper Serra, i dirigint els segons, hi havia el primer governador de Califòrnia, el català Gaspar de Portolà.

De sud a nord, entre el 1769 i el 1782 l’expedició va marcar els camins que actualment han esdevingut les principals artèries de comunicació californianes, al llarg dels quals es van anar establint amb els anys forts militars i missions: San Diego de Alcalá (l’actual San Diego), San Carlos Borromeo de Carmelo i San Antonio de Padua (Monterey), San Gabriel Arcángel (l’actual Los Angeles), San Luis Obispo de Tolosa, San Juan Capistrano, San Francisco de Asís (l’actual San Francisco), Santa Clara de Asís i San Buenaventura (Ventura). A Monterey, una d’aquestes missions, Serra es va morir el 28 d’agost de 1784.

Com a primer cap dels frares franciscans a l’alta Califòrnia i per la decisiva contribució en la creació del futur i puixant estat de la costa oest, des del 1931 Serra és considerat ‘pare fundador’ de Califòrnia i consta així al Capitoli, on és l’únic personatge no nascut en territori dels EUA present a la sala de les escultures.

De Petra als EUA

El pare Juníper Serra, nat Miquel Josep Serra i Ferrer a Petra el 24 de novembre de 1713, es va integrar a l’orde franciscà quan tenia setze anys i ‘ben aviat fou reconegut com un gran predicador’: ‘El seu somni era esdevenir missioner a Amèrica i per això el 1750 va arribar a la ciutat de Mèxic per a començar una nova vida.’

Al municipi mallorquí es pot visitar la casa-museu i hi ha una plaça dedicada a un dels habitants més famosos. Però és als EUA i la seva Califòrnia adoptiva, realment, on més fama i reconeixement té el missioner, amb museus dedicats com el de San Diego; avingudes i carrers amb el seu nom pertot; segells amb la seva efígie…

Vilaweb 23/09/2015

Martí Crespo. El papa Francesc canonitza fra Juníper Serra, el ‘pare’ mallorquí de Califòrnia

Política de cookies